泸沽湖，位于云南省宁蒗县永宁乡与四川省盐源县左所乡之间，距宁蒗县城76公里。当地摩梭人称为谢纳米，意为母海，因湖的形状如曲颈葫芦，故名泸沽湖。
　　 泸沽湖是由断层陷落而形成的高原湖泊，水面海拔为5685米，是云南海拔最高的湖泊，湖水平均深度40余米，最深处达73．2米，仅次于抚仙湖，位盾全省第二位。整个湖泊状如马蹄，南北长而东西窄。这里地处偏僻，交通不便，自然环境破坏较小，水质洁净。湖东，有条山梁婉蜒而下，下插湖心，似条苍龙俯卧湖中汲饮甘泉，形成泸沽湖上一个美丽的半岛，它几乎将广阔的湖面一分为二，半岛尖端与对岸相距仅2公里，成为湖面最狭窄的地方。

　　泸沽湖内，有5个海岛，属云南境内的3个，属四川境内的2个。它们像一只只绿色的船，飘浮在湖面，一般高出水面15～30米，大小各不相同。最小的里格岛，位于狮子山下，靠湖的北岸。岛北面坡下土地平坦，居住着8户摩梭人，全是木楞房，木房沿岛而筑，大门面对湖水，景色迷人。土司岛地处湖心，顶端高出水面36米，岛周长约700米，东西窄而南北宽，为狭长形。土司岛的得名，是因为它过去专为永宁土司消闲游乐之用，现在岛上所有建筑物荡然无存，只留下残砖断瓦。里无比岛，又名大堡岛，距土司岛 3公里，处在一直线上。岛高43.4米，长450米，宽200米。里无比岛西南坡缓，藤树密布；东北方向山坡成台，下至海边，有小沙滩。

　　沪沽湖畔村落棋布，当地居民以摩梭人（纳西族支系）为主。摩梭人民居建筑为方木垛成的井千式木楞子房，以木板当瓦，每块长约0．8米，宽0．2～0．4米不等。内部以火塘为全家的中心，旁有老人及未成年孩子住的地方；另一幢二层楼房为客房，上为青壮年妇女与她们的阿注（朋友）的居室。由于历史的原因，在摩梭人中还保留着具有早期对偶婚特点的阿注婚姻形态，保留着母系氏族公社时期的一些特点，这种婚姻，在时间上，可长达数十年，也可短到一二夭；在数量上，可与一二人结为阿注，也可以与更多的人偶居。结合自愿，解除容易，双方不来往即算解除阿注关系。与此相适应，家庭是由血缘为纽带的母系亲属组成，家中财产均由母系血统的成员继承，子女均留母家，随母姓。男子的身份是舅父或舅祖父。妇女在家庭生活中和生产管理上是主持人，享有崇高的地位。