 昌都在藏语中是“两河交汇”的意思，其位于澜沧江上游谷地之中，是西藏的东部的政治文化中心。这里也恰好是川藏公路的中心点，它东与四川省的德格、白玉隔江相望，东南与云南德钦接壤，西南则与林芝地区毗邻，而西北与那曲地区相连，北面与青海玉树相交，自古以来便是西藏的交通要冲。
昌都地区平均海拔在3500米以上，不少山峰都耸立于雪线之上，康区25座神山大多都在昌都境内。这里有藏传佛教格鲁派在康区的第一寺强巴林寺，噶玛噶举派的祖寺噶玛寺，除藏传佛教的寺院之外，还有天主教和伊斯兰教教堂，更有三江并流的奇绝风景和神秘壮美的茶马古道。神奇而壮丽的自然景观和积淀着浓厚历史文化的人文景观一起构成了昌都丰富的旅游资源。
独特的地理位置，决定了昌都的自然景观雄伟险峻而又奇特。巍巍横断山脉，纵横南北。著名的澜沧江、怒江、金沙江等大河奔腾于深山峡谷中。奇特的山水融入独特的高原气候，则更显得风格迥异。由于这一带地形复杂，海拔高度差异明显，山高、谷深、水急，自然景色呈明显的垂直地带规律，故素有“一山见四季、十里不同天”的自然美称。
横断山脉特殊的地理构造，造就了千姿百态的“神山圣湖”，而优美的民间传说又为“神山圣湖”披上了一层绚丽而神秘的面纱，使昌都的山水更加灵气诱人。据藏文史料记载，康区有25座著名的神山，其中大部分座落在昌都境内。如位于江达岗托的生钦朗扎山，左贡八宿一带的察瓦荣山，类乌齐的波仍山，八宿的朗卡则等神山。康区还有18座著名的盘岩山，而其中的佼佼者就是昌都县的谷布山。丁青觉恩一带的孜珠山是本教徒心目中的神圣之地。类乌齐的德青颇章山，江达的果布白宗山，边坝的丹达山，贡觉的钟日山，洛隆的夏来日山，昌都的白西山，八宿的巴结山等即是宗教徒朝拜的圣地，也是旅游的好地方。
昌都的神山独具特色，而昌都的湖泊也是姿态万千。八宿境内的然乌湖，以其秀丽的景色，博得了“西天瑶池”的美称。地处芒康东南面的莽错湖碧波荡漾，湖边绿草如菌。湖中的两个小岛上栖息着白鹳、黄鹤、斑头雁等多种珍稀鸟类。八宿境内的仁措湖山青水秀，环境幽静，地势开阔，湖中成了各种鸟类和鱼类安居的理想场所。丁青布托卡的大小两个湖泊，犹如镶嵌在布托卡草原的二颗明珠，碧波粼粼。边坝县的三色湖，不仅以它白、黑、黄三种不同的湖色吸引人，而且周围美丽的神话传说会把您带入遥远的年代。洛隆县所属称之为二十一度母神的小湖群，如天上散落的星星，会使您流连忘返，遐想不已。在昌都的广阔大地上，还有各种具有康复作用的温泉。类乌齐伊日温泉早在数百年之前，就以它疗效好而闻名于世。昌都县王美卡温泉，以治疗风湿性关节炎而倍受人们的青睐。江达青泥洞温泉、芒康盐井的曲孜卡温泉，丁青布托村温泉、左贡美玉温泉、昌都作吉卡温泉等都是康复医疗的好去处。此外，距今有4－5千年历史的昌都卡若遗址，是西藏境内科学发掘的第一处新石器遗址，展现了昌都先民在澜沧江流域创造的远古文明；而离卡若遗址相距不到20公里的小恩达遗址，虽比卡若遗址晚一些，距今有3700多年的历史，但同属于一个文化范畴，从遗址文化内涵上看，比卡若文化具有明显的进步性。八宿岩画年代久，延续时间长，内容丰富，手法简练，真实而又形象地反映了早期部落狩猎和战争的远古生活。贡觉县相皮石棺墓是藏东文化的重要遗址，其年代距今约2200年。本教寺庙孜珠寺的历史可以追朔到2000多年前，著名译师白若扎拉被藏王赤松德赞流放到康区时，其足迹遍及现在的察雅、芒康、左贡、江达等地。1100多年前凿刻的察雅仁达摩崖造像，是康区一带年代最久，最为完整的吐蕃时期的摩崖造像。芒康扎国徐的松赞干布等石雕像，徐宗的大日如来佛等雕像，都具有吐蕃时期的风格。察雅隆龙殿堂的千手千眼观世音和文成公主的石雕像，也是早期的石雕艺术品。
作为康巴文化的腹地，这里除有享有很高声誉的丁青热巴艺术、昌都卓舞艺术和芒康弦子艺术外，还是藏族著名史诗《格萨尔王传》产生和流传的主要地区之一，有关格萨尔的传说几乎遍及全地区。被中国新闻界称为“国宝”的已故扎巴老艺人，就是在边坝县长大后，成为著名的《格萨尔王传》说唱艺人。在绘画艺术上有藏区著名的“唐卡”三大派系，即流传在丁青、察雅、贡觉等地的“美宁”画派；分布在昌都县的柴维一带的“美萨”画派和流传在昌都嘎玛一带的“嘎学噶志”画派。除此还有许多具有悠久历史的石刻艺术和雕刻艺术，以及在藏区常见的“酥油花”、“羌波”神舞、“噶尔”宫廷舞等等。这些无不使人留连忘返。特别是康巴人的豪爽性格及其民间的婚嫁、丧葬、服饰、饮食、节日民俗和民间文学等方面，无不处处显露出淳朴古老的康巴文化特色。
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