雅鲁藏布江发源于喜马拉雅山北麓仲巴县境内的杰马央宗冰川。雅鲁藏布，古代藏文 称“央恰布藏布”，意思是“从上部高坡流下来的水。”它从喜马拉雅山和冈底斯山脉之 峡东进，在西藏米林县境内，东经９５度附近急剧拐弯，横切喜马拉雅大山，转向南流， 进印度，经孟加拉，最后注入印度洋的孟加拉湾。雅鲁藏布江随着青藏高原发生剧烈抬升 的构造运动而由原来的西流的河流演变成内流湖，最后形成了一条２０００多公里的巨型 倒淌河。它有多雄藏布、年楚河、拉萨河、尼洋河、帕隆藏布五大支流。

　　雅鲁藏布江在中国境内的河道长２０５７公里，居全国第５位，是中国水利、水能资 源最丰富的河流之一；年平均流量为４４２５秒／立方米，年径流量为１３５９亿立方 米，居全国第三位；天然水能蕴藏量１亿千瓦左右，约为中国水能总蕴藏量的１／６，仅 次于长江，居全国第２位；单位面积的水能蕴藏量超过了长江，为全国之冠。流域面积 ２４０４８０平方公里，居全国第６位，流域平均海拔高度在４５００米左右，是世界上 海拔最高的河流。流域内约有人口８７万，耕地面积２３０万亩，占西藏总人口和总耕地 面积的一半左右；聚居着藏族、汉族、回族、门巴族、珞巴族、怒族、纳西族、蒙古族、 维吾尔族、布依族、傣族、普米族等２６个民族和（亻＋登）人、夏尔巴人。

　　雅鲁藏布江流域的气候有明显的水平差异，沿江上溯，气温逐渐降低，降水量越来越 少，自然景观截然不同。

　　雅鲁藏布江流域热能资源十分丰富。森格藏布至雅鲁藏布江有水热区１２８９处，除 常见的温泉、热泉、沸泉、喷泉外，还有喷气孔、冒气地面、硫质气孔、沸泥泉、热水 河、热水沼泽以及罕见的热水爆炸和间歇喷泉。

　　雅鲁藏布江从源头至里孜，海拔约５５９０米左右。杰马央宗冰川每年有大量的冰雪 融水汇集成河，并串联了许多冰碛湖，构成雅鲁藏布江的“故乡”——杰马央宗曲。该曲 大致由西向东流，在桑木张附近纳入支流库比曲后始称马泉河。河谷全长２６８公里，落 差１１９０米，平均坡降４．４％，控制集水面积２６５７０平方公里。这里已发现有陆 栖脊椎动物达６０种以上，有喜马拉雅旱獭、灰尾兔、野牦牛、藏野驴、藏狐、藏羚羊和 沙丘上栖息的赤麻鸭、斑头雁、棕头鸥、黑颈鹤、鸬鹚及河里生长的无鳞鱼、细鳞鱼和占 世界种类９０％以上的裂腹鱼等高原特有兽种和世界上的珍稀动物。

　　雅鲁藏布江从里孜至米林的排村，全长１２９３公里，落差１５２０米，平均坡降 １．２‰，控制集水面积１６３９５１平方公里。年平均气温高于摄氏零度，年平均降水 为２００—６００毫米。主要粮食作物有青稞、小麦、荞麦、豌豆、蚕豆等；主要经济作 物有油菜、核桃、麻、甜菜等；蔬菜有菠菜、大白菜、四季豆、蕃茄、辣椒、南瓜等；水 果有苹果、梨、桃、葡萄等。

　　雅鲁藏布江从排村至巴昔卡，全长４９６．３公里，河流水面高程由２９１０米，急 剧降至１５５米，落差２７５５米，平均坡降５．５‰（居世界各大河流首位），控制集 水面积４９９６０平方公里。雅鲁藏布江从排村开始折向东北流，河谷很快收缩，并作近 乎３６０度的大拐弯，构成了举世闻名的马蹄形（Ｕ字型）大河弯段。河谷年平均气温在 １０℃以上，年降水量超过１０００毫米，是世界上水能资源最为丰富、最为集中的地 区。河谷两岸是中国最大的原始森林区之一。河谷里生长的农作物有水稻、玉米、鸡爪 谷、芝麻和柑桔、香蕉、柠檬等。

　　到１９９５年９月，雅鲁藏布江上已建起大桥、特大桥８座。

[雅鲁藏布江大峡谷]

　　雅鲁藏布江大峡谷地处北回归线以北５度，长４９６．３公里，平均深度５０００ 米，其中南迦巴瓦峰和佳拉白垒峰之间为５３８２米，是峡谷最深处，居世界第一。大峡 谷最窄处为７４米。大峡谷从米林县派区开始，朝东围绕南迦巴瓦峰作马蹄形弯曲后，又 向南延伸到墨脱县的希浪附近。在雅鲁藏布江峡谷东西两端，屹立着两座世界著名的高 峰，一座是中国境内的南迦巴瓦峰（高７７８２米），一座是克什米尔境内的南迦帕尔巴 特峰（８１２５米）。

　 雅鲁藏布江大峡谷的长度和深度远远超过美国科罗拉多峡谷（长３４９公里，深 １８００米）和秘鲁科尔峡谷（深３２００米），当之无愧为世界第一大峡谷。

　　大峡谷年降水量达４０００毫米以上，天然水能蕴藏量多达６８８０余万千瓦。其 ４０公里落差水能发电量可达３８００万千瓦。

　　雅鲁藏布江大峡谷，热带山地气候带和自然带的分布达到了北半球水平分布的最北界 和垂直分布的最高限，即北纬２９度３０分，海拔２０００米左右。

　　大峡谷是世界上山地生态系统类型、植被类型、生物群落最丰富的峡谷谷地。从海拔 数百米的谷底，直到海拔７７８２米的南迦巴瓦峰顶，热带抵山常绿半常绿季风雨林、亚 热带山地常绿半常绿阔叶林、暖温带中山常绿针叶林、寒温带亚高山常绿针叶林、亚寒带 高山灌丛草甸、亚寒带高山冰原和寒带极高山冰雪等生态系统，沿谷坡依序分布，被誉为 世界山地植被类型的天然博物馆。从山脚到山顶７０００余米的垂直高度上，可以看到类 似从赤道到北极各种湿润地区生态系统和植被类型。峡谷里有许多有活化石之称的藻苔、 云南铁杉、水青树、领春木等珍稀树种及巨蟒、毒蛇、孟加拉虎、长尾叶猴、熊猴、猕 猴、野猪、羚羊、蝴蝶等动物种类。大峡谷地区无论在生物多样性保护与生多样性资源可 持续利用上，均有着世界级的极其重要的意义。

　 在峡谷中曾发现古人类遗迹。从古人类遗物如陶器、石斧、纺轮等细石器上分析，早 在８０００年以前，雅鲁藏布江大峡谷就有古人类活动过。